En el marco del Día de la Industria Nacional, cifras oficiales confirman el peso decisivo del sector manufacturero dentro de la economía paraguaya. Según datos del segundo trimestre de 2026 procesados por el Observatorio Laboral del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (MTESS) a partir de la Encuesta Permanente de Hogares Continua (EPHC) del Instituto Nacional de Estadística (INE), la industria manufacturera emplea actualmente a 353.031 personas, una cifra que equivale al 10,8% de la población ocupada del país. Para el MTESS, este desempeño confirma a la manufactura como uno de los pilares estratégicos para avanzar hacia una economía más diversificada, competitiva y capaz de generar empleos formales.
Predominio masculino y fuerte concentración urbana
El análisis por género muestra una participación mayoritaria de los hombres en la actividad industrial. De los 353.031 trabajadores del sector, 233.450 son varones, es decir, el 66,1%, mientras que las mujeres suman 119.581 personas, equivalentes al 33,9%. En cuanto a la distribución geográfica según el tipo de área, la actividad manufacturera está marcadamente asentada en zonas urbanas: 268.443 trabajadores, el 76% del total, se concentran en estas áreas, en tanto que 84.588 personas, el 24% restante, desarrollan sus tareas en el ámbito rural.
Empleo asalariado como principal forma de inserción laboral
La composición del empleo dentro del sector revela el peso dominante de la relación de dependencia. El 65,5% de los trabajadores de la industria manufacturera se desempeña como empleado u obrero privado. Le sigue el trabajo por cuenta propia, con el 26% de los ocupados, mientras que los empleadores o patrones representan el 5,4%. Esta estructura confirma que el empleo asalariado constituye la columna vertebral del sector productivo industrial en el país.
Central, Alto Paraná, Asunción y Caaguazú concentran el 68% del empleo industrial
La distribución territorial del empleo manufacturero evidencia una alta concentración geográfica. El departamento Central encabeza ampliamente el listado con 137.050 trabajadores, el 38,8% del total nacional. Le sigue Alto Paraná, con 50.213 personas ocupadas, equivalentes al 14,2%; luego Asunción, con 26.354 trabajadores, un 7,5%, y Caaguazú, con 26.343 personas, también un 7,5%. En conjunto, estas cuatro zonas reúnen aproximadamente el 68% de los ocupados en la industria manufacturera, mientras que el 32% restante se reparte entre los demás departamentos del país.
Microempresas y grandes firmas, los extremos que más empleo generan
En relación con el tamaño de las unidades productivas donde se desempeñan los trabajadores, el 35,4% está vinculado a microempresas, consolidándolas como el segmento que más empleo concentra. Le siguen las grandes empresas, con el 27,4% de los trabajadores, y quienes desarrollan actividades de manera individual, que representan el 22,4%. Finalmente, las pequeñas y medianas empresas (pymes) emplean al 10,3% del total.
Casi 500.000 empresas activas en el país, según el Directorio de Empresas
Además de los datos sobre empleo, el INE difundió información del Directorio General de Empresas y Establecimientos (Dirge), correspondiente al año 2024, que identificó 497.675 empresas activas en los distintos sectores económicos del país, todas ellas registradas con Registro Único del Contribuyente (RUC). Del total actualizado en el Dirge, el sector servicios concentra el 46,2%, el comercio representa el 40,7% y la industria, en su conjunto, el 13,1%. Dentro de este último grupo, las industrias manufactureras reúnen 37.248 empresas, equivalentes al 7,5% del total nacional; la construcción concentra el 5,5%, y las demás actividades industriales apenas alcanzan el 0,1%.
Metalmecánica, confecciones y alimentos lideran la actividad manufacturera
De acuerdo con la Clasificación Nacional de Actividades Económicas del Paraguay (CNAEP), la industria manufacturera se subdivide en 24 actividades económicas. Las de mayor peso en cantidad de empresas son la fabricación de productos elaborados de metal, excepto maquinarias y equipos, con el 19,3%; la confección de prendas de vestir, con el 14,6%, y la elaboración de productos alimenticios, con el 12,2%. Otros rubros relevantes son la fabricación de muebles, con el 9,0%; las actividades de impresión y los servicios de apoyo y reproducción de grabaciones, con el 8,4%; la fabricación de productos de madera y corcho, excepto muebles, y de artículos de paja y materiales trenzables, con el 7,4%, y el mantenimiento, reparación e instalación de máquinas y equipos, con el 6,2%. El resto de las actividades manufactureras agrupa el 22,9% restante.
Predominio absoluto de la microempresa en el tejido industrial
En cuanto al tamaño de las unidades productivas del sector manufacturero, la mayoría corresponde a microempresas: el 74,8% del total, es decir, 27.870 unidades económicas. Las pequeñas empresas representan el 8,2%, con 3.036 unidades; las medianas, el 2,1%, con 781, y las grandes apenas el 2,4%, con 887 empresas. Un 12,5% adicional, equivalente a 4.674 empresas, no cuenta con una clasificación reportada por tamaño.
Central, Asunción y Alto Paraná concentran más de la mitad de las industrias
La distribución territorial de las empresas manufactureras también refleja una fuerte concentración geográfica. Según los datos del INE, el 67,8% de las industrias del país se agrupa en tres zonas: el departamento Central, con el 40,2%; Asunción, con el 15,0%, y Alto Paraná, con el 12,6%. A estas se suman Itapúa, con el 6,5%, y Caaguazú, con el 5,6%, mientras que el 20,0% restante se distribuye entre los demás departamentos del territorio nacional.
Formación profesional y articulación público-privada, los desafíos pendientes
Para el MTESS, el crecimiento industrial trasciende la generación de puestos de trabajo, dado su efecto transversal sobre la economía: la incorporación de tecnología, la mejora de la productividad, la capacitación de la fuerza laboral y la conformación de cadenas de valor que dinamizan otras actividades productivas. En ese sentido, la cartera laboral remarca que impulsa políticas de formación profesional, certificación de competencias, intermediación laboral y formalización, con el objetivo de acompañar la expansión del sector y traducir el crecimiento económico en más y mejores oportunidades de empleo. Asimismo, subraya la necesidad de una mayor articulación entre el Estado, las empresas y los trabajadores para responder a la creciente demanda de perfiles técnicos y profesionales que exige una industria cada vez más moderna y competitiva.
Cabe señalar que los datos de la EPHC no incluyen a los departamentos de Boquerón y Alto Paraguay, ni a las comunidades indígenas o las viviendas colectivas, según aclara el informe del INE. Con más de 353.000 personas empleadas y cerca de 37.250 empresas activas, la industria manufacturera se consolida como un componente central del mercado laboral paraguayo y como un sector clave para la diversificación productiva, la generación de valor agregado y el desarrollo económico del país.
