El gigante tecnológico Apple anunció esta semana incrementos de precios en buena parte de su catálogo de productos, citando una escasez sin precedentes de chips de memoria y almacenamiento impulsada por la voraz demanda de los centros de datos de inteligencia artificial. La decisión, que ya se refleja en la tienda en línea de la compañía en Estados Unidos, terminó por sacudir los mercados financieros globales y detonó la peor caída de sus acciones desde el 4 de abril de 2025.
Los títulos de Apple en la Bolsa de Nueva York cerraron con un retroceso de 6,12%, situándose en 275,15 dólares, lo que redujo su capitalización bursátil en aproximadamente 275.000 millones de dólares, dejándola en poco más de 4 billones de dólares. Con esta caída, la compañía cedió temporalmente el tercer puesto en el ranking global por valor de mercado a Alphabet, que cotiza en 4,1 billones de dólares, por detrás de Nvidia, cuya capitalización asciende a 4,7 billones de dólares.
Los nuevos precios y el peso sobre el bolsillo del consumidor
Los ajustes de precios son considerables y abarcan una amplia gama de productos. El MacBook Pro de 1 TB, el modelo más asequible de esa línea, pasó de 1.699 a 1.999 dólares, el mayor incremento porcentual entre los equipos afectados. El MacBook Neo, el portátil de entrada de Apple, subió de 599 a 699 dólares, mientras que el MacBook Air de 512 GB pasó de 1.099 a 1.299 dólares.
En el segmento de tabletas, el iPad Air de 128 GB saltó de 599 a 749 dólares, y el iPad Pro con conexión wifi de 256 GB ascendió de 999 a 1.199 dólares. En el extremo superior de la gama, el Mac Studio con chip M3 Ultra experimentó el incremento absoluto más elevado: pasó de 3.999 a 5.299 dólares, un alza de 1.300 dólares en un solo anuncio.
En su comunicado oficial, Apple reconoció que el sector de la electrónica de consumo enfrenta un desafío sin precedentes, atribuido a que la expansión acelerada de los centros de datos de inteligencia artificial ha provocado un aumento extraordinario de la demanda de memoria RAM y unidades SSD. La empresa fue explícita al señalar que nunca habían visto que el precio de un componente subiera de forma tan intensa y tan rápida, y admitió que hasta ahora había absorbido esos costos para proteger a sus clientes, pero que ya no es posible seguir haciéndolo.
La inteligencia artificial, detrás de la escasez de chips
El trasfondo estructural de esta crisis apunta directamente al auge de la inteligencia artificial. Las grandes empresas tecnológicas han estado adquiriendo de forma masiva memorias RAM y unidades de almacenamiento de alta capacidad para alimentar los modelos de lenguaje y los sistemas de cómputo que sostienen sus plataformas de IA, lo que ha comprimido la oferta disponible para el mercado de consumo y ha elevado los precios de los componentes a niveles que los fabricantes de dispositivos ya no pueden absorber sin trasladarlos al consumidor final.
La paradoja es evidente: el mismo ecosistema tecnológico que ha impulsado las valoraciones bursátiles de empresas como Nvidia, Micron o Qualcomm comienza ahora a generar presiones inflacionarias sobre los productos de consumo masivo, erosionando parte del entusiasmo que los inversores habían depositado en el sector.
Reacción mixta en Wall Street: semiconductores al alza, Apple a la baja
La jornada del jueves en Wall Street fue marcada por una rotación intensa dentro del sector tecnológico. Mientras Apple encabezaba las pérdidas entre las denominadas «Siete Magníficas», otros actores del ecosistema de semiconductores registraron ganancias notables.
Micron Technology se disparó tras proyectar ingresos cercanos a 50.000 millones de dólares para su cuarto trimestre fiscal, muy por encima de los 43.200 millones que esperaban los analistas, lo que reforzó la percepción de que el ciclo de inversión en inteligencia artificial mantiene un impulso sólido. Qualcomm avanzó después de proyectar ingresos anuales superiores a 15.000 millones de dólares provenientes de componentes para inteligencia artificial hacia 2029, e IBM ganó terreno tras presentar la primera tecnología de chips con transistores inferiores a un nanómetro.
Al cierre, el S&P 500 terminó prácticamente sin cambios, el Nasdaq Composite cedió 0,46% y el Dow Jones Industrial avanzó 0,14%, reflejando el efecto compensador entre las pérdidas de Apple y las ganancias del resto del sector. Sin embargo, la sesión volvió a poner de manifiesto el riesgo de concentración que caracteriza al mercado bursátil estadounidense: los movimientos de unas pocas compañías siguen teniendo un peso determinante sobre el comportamiento de los índices.
Los datos macroeconómicos ofrecen algo de alivio
En medio de la turbulencia generada por Apple, la jornada trajo también datos económicos que contribuyeron a estabilizar parcialmente el ánimo del mercado. El índice de precios del gasto en consumo personal (PCE), la medida de inflación preferida por la Reserva Federal, aumentó 4,1% anual en mayo, mientras que el indicador subyacente avanzó 3,4%, ambos en línea con las previsiones de los economistas. El gasto real de los consumidores creció 0,3% mensual y el producto interno bruto del primer trimestre fue revisado al alza hasta una tasa anualizada de 2,1%, frente al 1,6% estimado anteriormente.
Estos números, moderados en relación con los temores previos, atenuaron las apuestas sobre una corrección agresiva al alza de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal.
El dólar retrocede y el yen se acerca a zona de intervención
En el mercado de divisas, el dólar retrocedió frente a la mayoría de las monedas importantes. El índice dólar, que mide la fortaleza del billete verde frente a una cesta de seis divisas, bajó 0,3% hasta los 101,19 puntos, aunque seguía encaminado a cerrar la semana al alza y continúa en vías de registrar su mejor desempeño mensual desde julio de 2025, con ganancias de poco más del 2,3%.
El euro ganó un tercio de punto porcentual, situándose en 1,13321 dólares, y la libra esterlina repuntó 0,25%, hasta 1,3219 dólares. El yen, por su parte, se apreció levemente un 0,1% frente al dólar, situándose en 161,60 unidades, después de haber tocado el jueves su nivel más bajo en dos años, en 161,95, acercándose peligrosamente a 161,96, que sería el mínimo desde 1986.
La situación del yen concentra una parte importante de la atención del mercado. El nivel de 160 yenes por dólar se considera un umbral crítico para las autoridades japonesas, y varios bancos han anticipado el calendario de posibles alzas de tasas del Banco de Japón, en parte respaldados por datos que mostraron que la inflación subyacente en Tokio se aceleró en junio. Aunque la autoridad monetaria nipona intentará evitar la intervención directa, los mercados no descartan esa posibilidad si el par dólar/yen cruza líneas consideradas sensibles.
Las bolsas europeas y el efecto contagio del anuncio de Apple
El impacto del anuncio de Apple se extendió más allá de Wall Street. Las bolsas europeas bajaron 0,8% este viernes, mientras que los futuros de Wall Street apuntaban a caídas de entre 0,5% y 1,1%. La preocupación de los inversores se centra en el efecto inflacionario que podría tener sobre la economía global el encarecimiento de los componentes tecnológicos, especialmente en un momento en que los bancos centrales mantienen posturas restrictivas.
El anuncio de que OpenAI estaría evaluando posponer su salida a bolsa hasta el próximo año también contribuyó a ensombrecer el ánimo de los inversores, añadiendo incertidumbre a un sector que hasta hace poco era visto como motor indiscutible del crecimiento bursátil.
El petróleo revierte pérdidas y el oro recupera los 4.000 dólares
En los mercados de materias primas, el petróleo protagonizó una reversión notable. Luego de registrar fuertes pérdidas durante la mañana, los precios del crudo cerraron al alza después de que un buque mercante fuera alcanzado por un proyectil cerca del estrecho de Ormuz, reavivando las preocupaciones sobre la seguridad de una de las principales rutas mundiales para el transporte de crudo. El Brent cerró con un alza de 2,1%, hasta 75,26 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate avanzó 2,3%, hasta 71,92 dólares.
El oro, por su parte, recuperó parte del terreno perdido y volvió a situarse por encima de la barrera de los 4.000 dólares por onza, cotizando en torno a los 4.030 dólares, respaldado por el retroceso del dólar y una moderación en los rendimientos de los bonos del Tesoro. No obstante, el metal sigue enfrentando presiones derivadas de las expectativas de que la Reserva Federal mantenga una postura restrictiva durante los próximos meses.
Un mercado que navega entre la resiliencia económica y la incertidumbre tecnológica
El episodio protagonizado por Apple esta semana pone en evidencia una tensión creciente en los mercados: la misma revolución de la inteligencia artificial que ha disparado las valoraciones de los grandes grupos tecnológicos comienza a generar efectos secundarios que impactan sobre los costos, los precios al consumidor y la percepción de riesgo de los inversores.
La atención del mercado en los próximos días permanecerá centrada en la evolución de las negociaciones entre Washington y Teherán, que inciden directamente sobre los precios del petróleo, y en las próximas decisiones de la Reserva Federal, en un entorno en el que los datos macroeconómicos siguen mostrando resiliencia, pero donde la volatilidad del sector tecnológico y las tensiones geopolíticas mantienen la cautela como denominador común entre los inversores globales.
