Tras más de 25 años de negociaciones, el Acuerdo Interino de Comercio entre el Mercosur y la Unión Europea comenzó a regir de forma provisional este viernes, activando principalmente las disposiciones comerciales del pacto. La plena entrada en vigor del acuerdo —que incluye los capítulos políticos y de cooperación— permanece supeditada a ratificaciones pendientes y a una resolución del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, instancia a la que acudió el Parlamento Europeo para consultar sobre la legalidad del pacto.
El convenio crea una de las zonas de libre comercio más grandes del planeta, que abarca entre 700 y 800 millones de consumidores y representa alrededor del 20% del PIB global. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, celebró el inicio de la aplicación provisional con una publicación en sus redes sociales: los aranceles comienzan a bajar, las empresas acceden a nuevos mercados y los inversores obtienen la previsibilidad que necesitan, afirmó la funcionaria, subrayando que los beneficios son reales y visibles desde este mismo momento.
Una liberalización recíproca pero asimétrica
La estructura del acuerdo reconoce las diferencias de desarrollo entre ambos bloques a través de una apertura gradual y diferenciada. La Unión Europea eliminará aranceles sobre el 93% de sus importaciones provenientes del Mercosur en un plazo máximo de 10 años, mientras que el bloque sudamericano dispondrá de hasta 15 años para desgravar el 90% de sus importaciones desde Europa.
Para Paraguay, el punto de partida es especialmente favorable: se consolida la liberalización inmediata de cerca de 5.000 productos que ya gozaban de preferencias bajo el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP+), lo que significa que una porción significativa de la oferta exportable paraguaya ingresará al mercado europeo sin barreras arancelarias desde el primer día. La Comisión Europea proyecta que el acuerdo permitirá aumentar las exportaciones anuales europeas hacia los países del Mercosur un 39% hacia 2040, llegando a los 50.000 millones de euros.
Cuotas exclusivas: la ventaja distintiva de Paraguay
El país obtuvo un trato especial y diferenciado dentro del bloque, reconociendo su condición de economía pequeña, sin litoral marítimo y de menor ingreso relativo. Esta situación se traduce en cuotas exclusivas que ningún otro socio del Mercosur comparte, constituyendo una de las ventajas más concretas y estratégicas del acuerdo para la economía nacional.
En materia de azúcar orgánica, Paraguay cuenta con una cuota exclusiva de 10.000 toneladas anuales con arancel cero. Para el biodiésel, la asignación exclusiva asciende a 50.000 toneladas sin ningún gravamen arancelario. En cuanto a la carne porcina, además de participar en la cuota general de 25.000 toneladas —con un arancel de 83 euros por tonelada frente al 20% vigente hasta ahora—, el país obtuvo una cuota adicional exclusiva de 1.500 toneladas.
Estos beneficios representan una oportunidad concreta para ingresar al mercado europeo sin competir con Brasil, Argentina o Uruguay por los mismos volúmenes, lo que otorga a Paraguay un margen de acción diferenciado dentro del bloque.
Carnes, granos y agroindustria: el corazón de las oportunidades
El sector cárnico figura entre los principales beneficiados del acuerdo. La cuota Hilton —destinada a cortes premium de carne vacuna— pasa de un arancel del 20% a 0% de forma inmediata. A esto se suma la creación de una nueva cuota regional de 99.000 toneladas-carcasa —aproximadamente 55.450 toneladas frescas y 44.550 toneladas congeladas— con un arancel preferencial del 7,5%, que se reducirá gradualmente en cinco años. Paraguay tiene actualmente asignadas 1.000 toneladas dentro de la cuota Hilton, y aspira a alcanzar el 25% que le correspondería como Estado parte del Mercosur, aunque reconoce que en algunos rubros aún falta volumen suficiente o las habilitaciones sanitarias requeridas. El acuerdo contempla un período de implementación progresiva de cinco años que brinda margen para ganar capacidad exportadora.
En materia de aves, se establece una cuota de 180.000 toneladas-carcasa con una reducción del arancel promedio del 15,4% hasta llegar a 0% en cinco años. Otros productos con cuotas relevantes incluyen etanol (650.000 toneladas), arroz, maíz, miel, leche en polvo, quesos, almidón de mandioca y huevos, con períodos de desgravación de entre cinco y diez años que en su mayoría convergen hacia el arancel cero.
El acuerdo representa, según referentes del sector productivo, una oportunidad histórica para posicionar los alimentos paraguayos en uno de los mercados más exigentes del mundo. Históricamente, el acceso estaba limitado por barreras arancelarias, cuotas restrictivas, requisitos ambientales y especificaciones técnicas vinculadas al tipo de ganado. El nuevo marco elimina una de las principales de esas barreras, abriendo condiciones de mayor libertad y protagonismo para las exportaciones nacionales en Europa.
Paraguay como potencial hub regional de autopartes
Uno de los aspectos menos visibles pero igualmente estratégicos del acuerdo reside en las condiciones obtenidas para la industria de autopartes. Paraguay logró un régimen de origen más flexible que el resto del Mercosur: durante los primeros cuatro a ocho años, podrá utilizar hasta el 55% de componentes extrarregionales —cinco puntos porcentuales por encima de lo permitido a los demás socios— en 17 subpartidas de autopartes. Esta ventaja facilita el ensamblaje de vehículos o componentes utilizando piezas provenientes de terceros países.
Sumado a esto, la reducción gradual de aranceles sobre bienes de capital e insumos industriales europeos abarataría la modernización de plantas productivas. Sin embargo, para consolidarse como hub regional de manufactura, el país deberá invertir en tecnificación, cumplir estrictamente las reglas de origen, digitalizar procesos y elevar sus estándares de calidad y sostenibilidad.
Trazabilidad y estándares: el desafío de las exigencias europeas
El acceso al mercado europeo no es solo una cuestión de aranceles. La Unión Europea impone exigencias ambientales, sanitarias y de trazabilidad que constituyen una barrera no arancelaria significativa para los exportadores. En este contexto, cobra especial relevancia el Registro de Establecimientos con Trazabilidad Socioambiental (Retsa), una herramienta presentada por el Ministerio de Industria y Comercio (MIC) que puede transformarse en uno de los pilares del proceso de adecuación paraguaya frente a las nuevas exigencias internacionales.
El fortalecimiento e implementación efectiva de mecanismos como el Retsa permitiría demostrar origen, cumplimiento ambiental, condiciones productivas y seguimiento de cadenas de valor, aspectos cada vez más determinantes para acceder y mantenerse en el mercado europeo. Paraguay cuenta con una base exportadora consolidada, especialmente en carne y granos, que ya opera bajo estándares internacionales, lo cual constituye un punto de partida favorable frente a estas exigencias.
El escenario abre oportunidades no solo para los sectores tradicionales, sino también para avanzar en la diversificación de la oferta exportable, incorporando productos agroindustriales, manufacturas y bienes con mayor valor agregado. El país se posiciona, además, como un destino atractivo para la inversión extranjera, apoyado en su estabilidad macroeconómica y en una menor volatilidad comparativa dentro de la región. Sus segmentos de mayor potencial incluyen la producción sostenible, la carne diferenciada, el arroz competitivo y la economía forestal, con posibilidades de integración a cadenas agroindustriales e industriales orientadas a la exportación.
Salvaguardas europeas: la contención del impacto en el agro del bloque
El acuerdo no está exento de tensiones internas en Europa. La UE incorporó medidas de salvaguarda para proteger a sus agricultores de posibles perjuicios derivados del incremento de importaciones del Mercosur. La Comisión Europea deberá iniciar una investigación sobre la necesidad de medidas de protección si las importaciones de productos sensibles —carne de ave, carne vacuna, huevos, cítricos y azúcar— aumentan un 5% sobre la media de tres años y, al mismo tiempo, los precios de importación se ubican un 5% por debajo del precio vigente en el mercado europeo. En ese escenario, el bloque podría suspender temporalmente las preferencias arancelarias para esos rubros.
Esta cláusula refleja la resistencia que el acuerdo generó en sectores agrícolas de países europeos, especialmente en Francia, donde los productores advirtieron sobre el riesgo de competencia desleal. Su inclusión es, al mismo tiempo, un recordatorio de que las condiciones preferenciales que Paraguay y el Mercosur obtuvieron no son absolutas ni permanentes, sino que están sujetas a monitoreo y a la evolución del comercio bilateral.
Un punto de inflexión con trabajo pendiente
El inicio de la aplicación provisional del Acuerdo UE-Mercosur marca un punto de inflexión en la inserción internacional de Paraguay. El acceso preferencial a un mercado de 750 millones de consumidores, equivalente a aproximadamente una cuarta parte del PIB mundial, con el 93% de las importaciones liberalizadas, representa una oportunidad de magnitud histórica para la economía nacional.
Sin embargo, aprovecharla plenamente exigirá una agenda de trabajo intensa: ampliar los volúmenes exportables, obtener las habilitaciones sanitarias necesarias, fortalecer los sistemas de trazabilidad, elevar los estándares ambientales y productivos, y desarrollar la institucionalidad comercial para competir en uno de los mercados más exigentes y sofisticados del mundo. El acuerdo abre la puerta; la capacidad de Paraguay para cruzarla dependerá de las decisiones que tome en los próximos años.
