Jaguar Land Rover (JLR), el mayor fabricante de automóviles de Reino Unido, ha puesto en marcha un severo plan de ajuste que contempla la salida de alrededor de 4.000 trabajadores, el 10% de su plantilla, en un contexto marcado por el derrumbe de sus beneficios, el impacto de los aranceles estadounidenses y las secuelas de un ciberataque que paralizó buena parte de su actividad global el año pasado. La compañía, propiedad de la india Tata Motors, ha comunicado la medida a sus empleados y a los representantes sindicales, aunque no ha confirmado de manera oficial la cifra exacta de despidos, que varios medios británicos sitúan en torno a los 4.000 puestos.
Un plan de bajas voluntarias para ahorrar 1.700 millones de libras
El fabricante ha confirmado el inicio de un programa de bajas voluntarias dirigido tanto a empleados como a personal directivo, con el que pretende ahorrar aproximadamente 1.700 millones de libras esterlinas (unos 1.960 millones de euros) durante los próximos dos años. El objetivo de fondo es reducir el punto de equilibrio de la compañía hasta las 300.000 unidades vendidas al año, un umbral que le permitiría sostener su rentabilidad incluso en un escenario de demanda más débil. Esta decisión se apoya en el programa «Enterprise Missions», anunciado en junio, centrado en recortar costes de materiales, garantías y gastos fijos, y que ya anticipaba el giro hacia una estructura más ligera.
Un desplome de beneficios que acelera el ajuste
Los números del último ejercicio fiscal explican en buena medida la urgencia del recorte. JLR ingresó 6.000 millones de libras, un 9,6% menos que en el ejercicio anterior, mientras que el beneficio antes de impuestos se hundió un 68,9%, al pasar de 351 millones a 109 millones de libras (alrededor de 126 millones de euros). La compañía atribuye este deterioro a una combinación de factores: problemas temporales en la cadena de suministro, las tensiones geopolíticas y el fin programado de la anterior generación de Jaguar mientras se prepara el lanzamiento de los nuevos modelos de la marca.
El golpe de los aranceles de Trump
A las dificultades comerciales se suma el efecto directo de la política arancelaria de Estados Unidos. El presidente Donald Trump impuso un gravamen a las importaciones de vehículos procedentes de Reino Unido que, tras un acuerdo posterior, se redujo del 27,5% al 10%, un alivio parcial que llegó ya avanzado el ejercicio. La medida resulta especialmente sensible para JLR porque Norteamérica representa alrededor del 29% de sus ventas y constituye su principal mercado exterior, por lo que cualquier encarecimiento derivado de las tasas aduaneras presiona con fuerza sus márgenes operativos.
Las secuelas del ciberataque de 2025
A este escenario se añade el impacto de un ciberataque sufrido el año anterior, que mantuvo paralizadas durante meses parte de las operaciones globales de la compañía, afectando tanto a la producción como a las entregas comerciales. La combinación de este incidente con la debilidad de la demanda y la presión arancelaria ha llevado a la dirección de JLR a justificar la reestructuración como una necesidad urgente para adaptar su estructura a la evolución del mercado, simplificar procesos y elevar la eficiencia operativa.
Un fabricante con peso propio en la economía británica
JLR emplea a unas 34.000 personas en Reino Unido, distribuidas entre sus tres plantas de West Midlands y la fábrica de Halewood, en Merseyside. Su actividad sostiene además, de forma indirecta, otros 120.000 empleos en el país a través de su cadena de suministro, lo que convierte cualquier ajuste en la compañía en un asunto de relevancia económica nacional. JLR es, asimismo, uno de los activos estratégicos del grupo Tata en Reino Unido, que también gestiona Tata Steel, actualmente inmersa en un plan multimillonario para descarbonizar la acería de Port Talbot.
La paradoja de recortar plantilla mientras se invierten 18.000 millones de libras
El elemento más llamativo del plan es su aparente contradicción: mientras JLR recorta casi 2.000 millones de euros en costes de personal, mantiene en marcha uno de sus programas de inversión más ambiciosos, con 18.000 millones de libras (casi 21.000 millones de euros) comprometidos a cinco años para el desarrollo de nuevas plataformas, tecnología y la transformación del negocio. Esta cifra financia el lanzamiento de modelos como el Range Rover Electric, ya presentado, el Range Rover Sport Electric y el Jaguar Type 01, además de futuras versiones de Range Rover y Defender sobre la plataforma EMA. La estrategia de marca también se redefine: Jaguar se convertirá en una marca 100% eléctrica, mientras que Range Rover, Defender y Discovery combinarán versiones mild hybrid, híbridas, híbridas enchufables y eléctricas. La compañía busca además reforzar su presencia en Estados Unidos, donde colabora con Stellantis para desarrollar nuevos productos Defender orientados específicamente al mercado norteamericano.
Un síntoma de una crisis más amplia en la industria europea
El ajuste de JLR no es un episodio aislado, sino parte de una oleada de recortes que atraviesa a los grandes fabricantes europeos, golpeados por la debilidad de la demanda, el encarecimiento de los costes energéticos y laborales, y la competencia creciente de los fabricantes chinos, que ofrecen modelos con precios más agresivos. En este mismo contexto, Volkswagen aprobó recientemente la mayor reestructuración de sus nueve décadas de historia, con la eliminación de 50.000 puestos de trabajo, una cifra que dimensiona la magnitud de la transformación que atraviesa el sector del automóvil en Europa.
Un futuro que combina recortes, inversión y renovación total de la gama
JLR afronta así un futuro complejo, marcado simultáneamente por la reducción de plantilla, la reestructuración total de la marca Jaguar y una de las mayores inversiones de su historia reciente. El plan persigue dos objetivos que, sobre el papel, parecen contrapuestos: recortar 1.700 millones de libras de su estructura de costes mientras destina miles de millones a renovar prácticamente toda su gama de producto. Los hasta 4.000 empleos que podrían desaparecer forman parte central de esa ecuación, aunque la cifra definitiva sigue sin confirmación oficial por parte de la compañía, que ha señalado que trasladará primero los detalles del proceso a su propia plantilla.
