La compañía tecnológica estadounidense Meta, propietaria de las plataformas Facebook, Instagram y WhatsApp, ha anunciado una inversión estratégica de entre 64.000 y 72.000 millones de dólares para 2025, destinada al desarrollo de inteligencia artificial generativa. Esta iniciativa se complementa con la firma de un acuerdo energético a largo plazo con Constellation Energy, operador de plantas nucleares en Estados Unidos, que garantizará el suministro de 1.121 megavatios de energía nuclear libre de emisiones para sus operaciones.
Acuerdo estratégico de 20 años con Constellation Energy
Meta ha formalizado un contrato de dos décadas con Constellation Energy para la adquisición de energía nuclear procedente del Centro de Energía Limpia Clinton, ubicado en Illinois. Este acuerdo, que entrará en vigor a partir de junio de 2027, representa un compromiso financiero de miles de millones de dólares que cubrirá los costos de renovación de licencias, actualizaciones y mantenimiento de la planta durante los próximos 20 años.
El anuncio del acuerdo tuvo un impacto inmediato en los mercados financieros, con las acciones de Constellation Energy experimentando un alza de casi 12% en las operaciones electrónicas previas a la apertura de la bolsa. Según Joe Domínguez, director ejecutivo de Constellation, la alianza con Meta permitirá asegurar la operación continua de la planta nuclear durante las próximas dos décadas.
Modernización y expansión de capacidad energética
El acuerdo contempla la modernización integral de la infraestructura de la planta de Clinton, que añadirá 30 megavatios adicionales a su capacidad de generación actual. Esta expansión permitirá incorporar más energía limpia y estable a la red eléctrica en las regiones centro y sur de Illinois, fortaleciendo el suministro energético regional.
La planta de Clinton continuará suministrando energía a la red regional en lugar de alimentar directamente los centros de datos de Meta. Esta estrategia contribuye al objetivo de la compañía tecnológica de obtener electricidad 100% limpia para sus operaciones, particularmente aquellas vinculadas al procesamiento de inteligencia artificial que requieren un suministro constante y sin interrupciones.
Impacto económico y social en Illinois
El proyecto generará beneficios económicos significativos para la comunidad local. La alianza preservará 1.100 empleos existentes en la planta de Clinton y generará 13,5 millones de dólares anuales en ingresos fiscales para la región. Adicionalmente, Meta destinará un millón de dólares a organizaciones sin fines de lucro durante un período de cinco años, reforzando su compromiso con el desarrollo comunitario.
Esta inversión reemplazará los subsidios del gobierno estatal que actualmente mantienen operativa la planta, ofreciendo una alternativa de financiamiento privado que garantiza la continuidad operativa de la instalación nuclear más allá de la finalización del programa estatal de créditos de cero emisiones.
La energía nuclear como solución para centros de datos
La decisión de Meta de recurrir a la energía nuclear responde a las características específicas que requieren los centros de datos modernos. Estas instalaciones albergan miles de servidores que procesan, almacenan y transmiten datos para servicios digitales, operando de manera continua las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
A diferencia de fuentes renovables intermitentes como la solar o eólica, la energía nuclear genera electricidad de forma continua y no depende de condiciones climáticas, lo que la convierte en una opción ideal para alimentar centros de datos a gran escala. El proceso de fisión nuclear, donde los átomos de uranio se dividen liberando calor que se transforma en vapor para generar electricidad, no emite dióxido de carbono durante su operación.
Tendencia sectorial hacia la energía nuclear
Meta se suma a una tendencia creciente entre las grandes empresas tecnológicas que están apostando por la energía nuclear para satisfacer sus crecientes demandas energéticas. Google se ha comprometido recientemente a financiar el desarrollo de tres nuevos sitios nucleares y colabora con Kairos Power en el desarrollo de reactores modulares pequeños (SMR).
Por su parte, Amazon ha invertido más de 500 millones de dólares en tecnología SMR y adquirió en marzo de 2024 un campus de centros de datos alimentado por la planta nuclear de Susquehanna. Las tres empresas tecnológicas firmaron un compromiso conjunto en marzo, liderado por la Asociación Nuclear Mundial, para triplicar el uso de energía nuclear en el mundo antes de 2050.
Desafíos energéticos del sector tecnológico
Según proyecciones de la Agencia Internacional de la Energía, el consumo de electricidad de los centros de datos se duplicará con creces para 2030, generando desafíos significativos para asegurar el suministro energético adecuado. Esta escalada en la demanda eléctrica está directamente relacionada con la aceleración en el uso de tecnologías de inteligencia artificial, que requieren capacidades de procesamiento intensivo.
Como declaró Urvi Parekh, director de energía global de Meta: «Garantizar una energía limpia y fiable es necesario para seguir impulsando nuestras ambiciones en materia de inteligencia artificial». La compañía reconoce el inmenso valor de la energía nuclear para proporcionar electricidad fiable y estable, considerando sus futuras necesidades energéticas en el avance de la IA.
Sostenibilidad e implicancias climáticas
La alianza entre Meta y Constellation Energy representa un modelo de colaboración público-privada que combina objetivos comerciales con metas de sostenibilidad ambiental. El suministro de energía nuclear libre de emisiones permite a Meta reducir significativamente su dependencia de combustibles fósiles como el gas natural o el carbón, alineándose con los objetivos climáticos globales.
Esta estrategia energética posiciona a Meta como un actor relevante en la transición hacia fuentes de energía más limpias en el sector tecnológico, estableciendo un precedente para futuras inversiones en infraestructura energética sostenible que pueda satisfacer las demandas crecientes de la economía digital.
