El sector automotriz estadounidense experimentó un notable crecimiento durante el primer trimestre de 2025, impulsado principalmente por consumidores que se apresuraron a realizar compras antes de la entrada en vigor de los aranceles del 25% impuestos por la administración Trump. General Motors, el mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos, registró un impresionante aumento del 17% en sus entregas, mientras que otros fabricantes como Hyundai, Kia y Honda también reportaron cifras récord de ventas.
«El fin de semana pasado fue, sin duda, el mejor fin de semana que he visto en mucho tiempo», declaró Randy Parker, director ejecutivo de Hyundai y Genesis en Norteamérica. «Mucha gente se apresuró a llegar este fin de semana, especialmente para intentar evadir los aranceles».
La perspectiva de un aumento significativo en los precios ha provocado que muchos consumidores adelanten sus decisiones de compra, generando lo que podría ser el último trimestre de relativa normalidad antes de que los efectos de los aranceles impacten plenamente al mercado automotriz estadounidense.
Impacto diferenciado entre fabricantes nacionales e importados
Los aranceles del 25% que entran en vigor esta semana afectarán principalmente a los vehículos ensamblados en el extranjero, que representan aproximadamente la mitad de las ventas de automóviles en Estados Unidos. Sin embargo, incluso los vehículos fabricados en territorio estadounidense no están exentos, ya que muchos utilizan componentes importados que también podrían estar sujetos a gravámenes.
General Motors, con un incremento del 16,7% y la entrega de 693.363 unidades, se posicionó como líder del sector. El vicepresidente ejecutivo de GM, Rory Harvey, destacó que «las ventas de GM sobrepasaron al resto de los principales fabricantes», subrayando su fortaleza en segmentos clave como camionetas, SUVs asequibles y vehículos eléctricos.
Ford, aunque reportó una caída del 1,3% en el trimestre completo, experimentó un repunte significativo del 10% en marzo, con un crecimiento del 24% en su Serie F de camionetas, su principal fuente de ingresos. La automotriz reportó ventas de 501.291 vehículos durante el periodo enero-marzo.
Fabricantes asiáticos registran cifras históricas
Los fabricantes asiáticos también se beneficiaron del impulso en las ventas. Toyota, el mayor fabricante extranjero en EE.UU., incrementó sus ventas un 0,9% en el trimestre con 570.269 vehículos, pero el aumento fue más pronunciado en marzo, con un 7,7%.
Hyundai y Kia alcanzaron cifras récord, con aumentos del 10% y 9,6% respectivamente. Hyundai fue impulsado por incrementos de dos dígitos en la demanda de su SUV compacto Tucson y el sedán Elantra, alcanzando las 203.554 unidades. Por su parte, Kia entregó 198.850 vehículos, con fuerte demanda de su SUV Sportage y el nuevo sedán K4.
Honda no se quedó atrás, con un aumento del 5,3% en el trimestre (351.577 vehículos) y un crecimiento del 13,2% en marzo. Las entregas de su crossover CR-V crecieron un 9% en el trimestre y un impresionante 24% en el último mes.
Preocupación por el futuro del mercado tras los aranceles
Si bien el trimestre ha sido positivo para la industria, los analistas y fabricantes expresan preocupación por el impacto que los aranceles tendrán en los precios y la viabilidad de ciertos modelos en el mercado estadounidense.
Un estudio reciente de Anderson Economic Group reveló que los aranceles podrían incrementar el costo de fabricación de vehículos hasta en 12.000 dólares. Este aumento sustancial podría hacer que algunos modelos, especialmente en el segmento de gama baja, dejen de ser rentables en el mercado estadounidense.
Thomas King, presidente de datos y análisis de JD Power, señaló que «la perspectiva de aranceles ya está empezando a afectar a la industria» y que los resultados de marzo fueron «particularmente sólidos, gracias a que los consumidores aceleraron sus compras para evitar posibles aumentos de precios relacionados con los aranceles».
Estrategias de adaptación y negociación
Ante la inminencia de los aranceles, representantes de varios grandes fabricantes de automóviles estadounidenses han intensificado sus esfuerzos de cabildeo para conseguir excepciones. Según informó Bloomberg News, buscan que la administración Trump excluya ciertos componentes de automóviles de bajo costo de los aranceles planificados.
Los concesionarios, por su parte, han respondido aumentando sus inventarios. En promedio, mantienen entre 60 y 90 días de existencias, lo que les proporciona un colchón temporal contra los efectos inmediatos de los aranceles. Duane Paddock, concesionario de Chevrolet, afirmó que GM envió una cantidad inusualmente grande de inventario para satisfacer el creciente interés de los compradores.
Modelos específicos en la mira de los aranceles
Algunos modelos enfrentan desafíos particulares. El SUV pequeño Trax de Chevy, fabricado en Corea del Sur y cuyas ventas aumentaron un 57% en el trimestre, enfrentará un arancel del 25% a partir del 3 de abril. También los vehículos eléctricos de GM, cuyas ventas casi se duplicaron en el trimestre lideradas por los modelos Chevy Blazer y Equinox EV fabricados en México, podrían verse afectados por gravámenes sobre sus componentes no estadounidenses.
El impacto final de estos aranceles en la distribución de costos entre fabricantes, proveedores y consumidores aún está por determinarse, pero existe consenso en que los precios subirán considerablemente, reconfigurando potencialmente el panorama del mercado automotriz estadounidense en los próximos meses.
